Mezi klíčové elektrické parametry svařovacích zdrojů patří napětí naprázdno{0}}a pracovní cyklus. Svařovací zdroje v ochranné atmosféře CO2 využívají ploché nebo postupně klesající vnější charakteristiky s napětím naprázdno- 38–70 V. Pracovní cyklus označuje schopnost svařovacího zdroje pracovat nepřetržitě při daném proudu. Národní normy stanovují jmenovitý pracovní cyklus 60 % pro ruční svařování a 60 % a 100 % pro automatické nebo polo{11}}automatické svařování.
Při svařování CO2/MAG/MIG musí být svařovací proud a napětí oblouku přesně sladěny. Nastavením svařovacího proudu se nastavuje rychlost podávání drátu a nastavením napětí oblouku se upravuje rychlost tavení drátu. Stejné hodnoty obou zajišťují stabilní obloukové svařování. Při konstantním svařovacím proudu vede vysoké napětí oblouku k velkým kapkám a zvýšenému rozstřiku; nízké napětí oblouku vede k zanoření drátu do roztavené lázně, nadměrnému rozstřiku a špatné tvorbě svaru. Optimální přizpůsobení svařovacího proudu a napětí oblouku má za následek vysokou frekvenci přechodu kapek, minimální rozstřik a krásnou formaci svaru.
Mezi důležité provozní parametry patří délka prodlužovacího vodiče a polarita vodiče. Čím delší je délka prodloužení svařovacího drátu (suché prodloužení), tím větší je spotřeba odporového tepla a tím menší je zobrazená hodnota svařovacího proudu ve srovnání se skutečným svařovacím proudem. Proto se obecně nastavuje v rozmezí 12-20 mm. Svařování CO2 obvykle používá metodu stejnosměrné obrácené polarity, což znamená, že obrobek je připojen k záporné svorce napájecího zdroje.
Mezi charakteristiky napájecího zdroje patří statické charakteristiky, dynamické charakteristiky a charakteristiky samoregulace oblouku-. Statické charakteristiky (externí charakteristiky) zdrojů pro obloukové svařování CO2/MAG/MIG musí mít ploché charakteristiky (charakteristiky konstantního napětí). Dynamické charakteristiky odkazují na vztah mezi výstupním proudem a výstupním napětím zdroje pro obloukové svařování a časem, kdy se stav zatížení okamžitě změní, používaný k charakterizaci citlivosti na přechodové jevy zatížení. V systému podávání drátu s konstantní rychlostí se účinek obnovení délky oblouku způsobeného změnami proudu a rychlosti tavení v důsledku změn délky oblouku nazývá samoregulační účinek systému elektrického oblouku. Čím jemnější je použitý průměr svařovacího drátu, tím silnější je tento regulační efekt a tím stabilnější je oblouk.
Moderní digitální svařovací zdroje nabízejí flexibilitu systému; stejné hardwarové obvody mohou dosáhnout různých ovládacích prvků svařovacího procesu a mají lepší stabilitu a vyšší přesnost ovládání. Aby se moderní svařovací zdroje přizpůsobily drsnému pracovnímu prostředí, musí mít funkce ochrany proti nadproudu, přepětí a přehřátí.
